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La Banque d'Angleterre a 325 ans. Pour marquer cette étape importante, une nouvelle exposition rassemble 325 objets fascinants du passé de l'institution financière. Jenni Adam, conservatrice du Musée de la Banque d'Angleterre, sélectionne une poignée de ces objets pour le Londonien.

Des billets comme ceux-ci sont utilisés à des fins de comptabilité interne à la Banque – jamais pour la circulation ! L'une des utilisations consiste à représenter les sommes détenues par la Banque pour le compte d'autres émetteurs de billets britanniques, comme les banques émettrices écossaises et nord-irlandaises. Ceci est considéré comme une garantie pour les billets émis par ces banques – une garantie que ces banques peuvent honorer la valeur nominale de leurs billets.

Cette magnifique tuile, et d'autres similaires, ont été conçues pour le nouveau bâtiment de la Banque d'Angleterre à Malkin Tile Works dans le Staffordshire. Il y en a 14 au total, avec des motifs différents qui se rapportent d'une manière ou d'une autre à la Banque. Nous en avons quatre exposés dans l'exposition : Minerve (déesse romaine de la sagesse), Pythagore (philosophe et mathématicien grec ancien), deux lions gardant un tas d'or et Britannia (symbole de la Banque).

En tant que banque centrale, la Banque d’Angleterre est un élément essentiel de notre économie et de notre système financier, la continuité des activités a donc toujours été importante. Cet artefact plutôt effrayant faisait partie d'un plan d'urgence des années 1950, visant à estimer les dommages qui pourraient résulter d'une attaque nucléaire pendant la guerre froide.

Il s'agit d'un dessin de billets de banque jacobites, réalisé en 1745 par le graveur Robert Strange. Il a été chargé par Charles Edward Stuart (Bonnie Prince Charlie) de produire des plaques d'impression pour les billets de banque qui seraient utilisés pour payer les dépenses jacobites pendant la rébellion. Mais la plaque d’impression – et les billets de banque – n’ont jamais été utilisés. Il fut abandonné après la bataille de Culloden et redécouvert seulement dans les années 1920.

Il s'agit d'une trieuse de pièces brevetée par Hanmer de Liverpool, utilisée à la succursale de Newcastle de la Banque d'Angleterre pour trier de gros lots de pièces. Les pièces étaient versées par le haut et filtrées à travers les couches qui captaient des pièces de plus en plus petites — couronnes (5 shillings) au sommet, puis doubles florins (quatre shillings), demi-couronnes (deux shillings et demi), florins (deux shillings). shillings) et shillings (12 pence). C'était à la succursale de la banque à Newcastle. La Banque possède des succursales et des agences dans tout le pays depuis 1826. Elles recueillent des informations sur l'économie nationale et les conditions locales dans différentes régions du pays.

Cette contrefaçon de billets de banque a une histoire particulièrement intrigante. Il est apparu pour la première fois à la Banque en 1858, lorsqu'un client a tenté de le payer, de l'échanger contre de l'or. Le personnel du guichet l'a tamponné comme faux, puis l'a rendu au client, comme c'était la pratique à l'époque. Mais quelque temps plus tard, un homme entreprenant réussit à effacer le cachet «FAUX», car en 1898 il fut à nouveau présenté au paiement. Cette fois, il fut confisqué et conservé comme curiosité dans les collections de la Banque.

Cette étiquette est arrivée au musée à la fin des années 1970. Cela vient d'une boîte utilisée pour les papiers confidentiels du caissier en chef. Il illustre la séparation des tâches qui préservait la sécurité des documents confidentiels. Mais le langage genré dans l’inscription est également révélateur de l’époque : il semble totalement impensable que le chef Casher puisse être une femme, et illustre réellement les niveaux de préjugés administratifs auxquels les femmes ont été confrontées lorsqu’elles ont accédé à des rôles traditionnellement occupés par des hommes. La caissière en chef actuelle, Sarah John, est la troisième femme à occuper ce poste. La première fut Merlyn Lowther en 1999.

Il s'agit de l'un des billets les plus anciens que nous ayons dans les collections, datant de 1702. À cette époque, les billets n'étaient qu'en partie imprimés et la plupart des détails importants (valeur, date, numéro, etc.) étaient écrits à la main. Nous avons choisi celui-ci parce que c'est le premier billet qui nomme une femme comme bénéficiaire, Elizabeth Head. C'est pour 40 £, ce qui en 1702 représentait une somme énorme, environ 9 200 £ – ce n'était certainement pas un moyen de paiement quotidien pour la plupart des gens.